“断袖”来源于西汉的董贤。西汉建平二年，有一天，汉哀帝下朝回宫，看到殿前站着一个人，正在传漏报时，哀帝随口问：“那不是舍人董贤吗？”那人忙叩头道：“正是小臣董贤。”董贤是御史董恭的儿子，在汉哀帝刘欣还是太子时曾当过太子舍人。就是这一瞥，哀帝忽然发现，几年不见，董贤越长越俊俏了，比六宫粉黛还要漂亮，他不禁大为喜爱，命他随身侍从。从此对他日益宠爱，同车而乘，同榻而眠。
　　董贤不仅长得像美女，言谈举止也十足地像女人，“性柔和”、“善为媚”。哀帝对董贤的爱之深，可用一个例子

　　“分桃”又称“余桃”，这典故源自春秋卫国。弥子瑕是位风度翩翩的美少年，卫灵公非常宠爱他。有一次，弥于瑕在桃园游玩的时候，摘了一个熟透的桃子吃了。想不到这桃子美味异常，弥子瑕就把吃剩的一半留着，拿去献给灵公。卫灵公很高兴地对他说：“你一定是舍不得吃，特意把它留给我。”几年后，弥子瑕的容貌，不再像以前那般美好，灵公就渐渐疏远他。有一天，灵公突然想起弥子瑕赠送余桃的事，就大声骂道：“弥子瑕真是可恶极了，竟然把吃剩的桃子送给我吃。”
　　同是弥子瑕所作的一件事，却随着卫灵公感情的变化，由喜爱转为憎恶；

　　楚将子反围攻宋国都城（今河南商丘县南），宋国情势危急。华元鼓励守城军民宁愿战死、饿死，也决不投降。一天深夜，华元悄悄地混进楚军营地，潜入到楚军主帅子反营帐里，并登上他的卧榻，把他叫起来说：“我们君王叫我把宋国现在的困苦状况告诉您：粮草早已吃光，大家已经交换死去的孩子当饭吃。柴草也早已烧光了，大家用拆散的尸骨当柴烧。虽然如此，但你们想以此来压我们订立丧权辱国的城下之盟，那末我们宁肯灭亡也不会接受。如果你们能退兵三十里，那末您怎么吩咐，我就怎么办！”子反见宋人不肯屈服，被迫答应了他的要求，与宋握手言和。
　　易子而食，交换子女以煮食充饥，极言天灾人祸所造成的惨象。

　　公元前607年，郑国出兵攻打宋国。宋国派华元为主帅，统率宋军前往迎战。 两军交战之前，华元为了鼓舞士气，杀羊犒劳将士。忙乱中忘了给他的马夫羊斟分一份，羊斟便怀恨在心。 交战的时候，羊斟对华元说：“分发羊肉的事你说了算，今天驾驭战车的事，可就得由我说了算了。”说完，他就故意把战车赶到郑军阵地里去。结果，堂堂宋军主帅华元，就这样轻易地被郑军活捉了。宋军失掉了主帅，因而惨遭失败。
　　各自为政，指各按自己的主张办事，不互相配合。比喻不考虑全局，各搞一套。
　　【典源】《左传·宣公二年》：“畴昔之羊子为政，今日之事我为政。”

　　在战国七雄中，秦国在政治、经济、文化各方面都比中原各诸侯国落后。贴邻的魏国就比秦国强，还从秦国夺去了河西一大片地方。
　　公元前３６１年，秦国的新君秦孝公即位。他下决心发奋图强，首先搜罗人才。他下了一道命令，说：“不论是秦国人或者外来的客人，谁要是能想办法使秦国富强起来的，就封他做官。”
　　秦孝公这样一号召，果然吸引了不少有才干的人。有一个卫国的贵族公孙鞅（就是后来的商鞅），在卫国得不到重用，跑到秦国，托人引见，得到秦孝公的接见。
　　商鞅对秦孝公说：“一个国家要富强，必须注意农业，奖励将士；要打算把国家治好，必须有赏有罚。有赏有罚，朝廷有了威信

　　汉朝王吉同贡禹是同乡，又是朋友。当时人说：“王阳在位，贡禹弹冠。” ( 王吉字子阳 ) 意思是说王吉做了官，贡禹也把帽子掸干净，准备去做官。后用“弹冠相庆”指旧社会官场中一人当了官或升了官，其同伙也互相庆贺将有官可做。常含贬义，指坏人得意的样子。
 　　【典源】《汉书·王吉传》：“吉与贡禹为友，世称‘王阳在位，贡公弹冠’，言其取舍也。”

　　韩安国，字长孺，汉时睢阳人，原在汉景帝之弟梁孝王刘武手下当差，很得梁王信任。后来因事被捕，关押在蒙地监狱中，梁王多方设法，一时未能使他获释。 狱吏田甲以为韩安国失势，常常借故凌辱他。安国怒道：“你把我看成熄了火头的灰烬。难道死灰就不会复燃?” 田甲嘿嘿一笑，说道：“倘若死灰复燃，我就撒尿浇灭它!”韩安国气得说不出话来。不久，韩安国入狱的事引起大后关注。原来韩安国曾出力调解过景帝和梁王之间的矛盾，使失和的兄弟重归于好，太后为此十分看重韩安国，亲自下诏要梁王起用安国。韩安国被释放，做了梁孝王的“内史”。狱吏田甲怕他报复，连

　　汉武帝时期，北方匈奴经常侵扰西汉，大臣王恢认为匈奴人不守信义，只有把他们彻底打垮才能保证边境的安宁。御史大夫韩安国认为汉军已经是长途跋涉，千里远征就像强弩之末不能穿鲁缟一样，汉武帝采纳他的意见同意匈奴的求和。
　　强弩所发的箭，已达射程的尽头。比喻强大的力量已经衰弱，起不了什么作用。 
　　【典源】《史记·韩安国传》：“强弩之极，矢不能穿鲁缟；冲风之末，力不能漂鸿毛。”

　　公元前259年，秦军包围了赵都邯郸。魏、楚谋划救赵。魏王派晋鄙率十万大军援赵。晋鄙进驻汤阴，因为害怕秦军不敢前进。公元前257年，魏公子无忌（即信陵君）串通了魏王的宠妃如姬，盗出魏王的虎符。信陵君到军营假传王命，又以刺客朱亥锤杀晋鄙，夺了晋鄙的军权，并与楚军联合大败秦军。赵国转危为安，但是损失惨重，秦统一六国的趋势基本形成。
　　【典源】《史记·魏公子列传》：“魏安釐王二十年，秦昭王已破赵长平军，又进兵围邯郸。……得选兵八万人进兵击秦军。秦军解去，遂救邯郸，存赵。”

　　战国时期，有一个叫苏秦的人，连续十次上书秦王，推行自己的政治主张--“纵横学”。鼓动秦国其他六国建立友好“联盟”，然后再各个击破，但是秦惠文王没理他。
　　苏秦垂头丧气的回到家乡。家里人看见他狼狈的样子，都不愿和他说话。后来苏秦改变了自己的政治主张，决定采用“合纵”的方法，让六国联合起来对付秦国。
　　与此同时，还有一个叫张仪的人仍在四处游说“连横”学说，鼓动六国聚集在秦国的周围。在韩国，张仪向韩王施压，说“事秦则安矣，不事秦则危矣。”
　　苏秦到了韩国后，对