秦朝末年，陈胜、吴广率领起义军建立了张楚政权。进攻范阳县城。有个名叫蒯通的人求见范阳县令徐公，对他说：“我是本县的一个平民，知道你快要死了，特地前来吊唁。不过，我也要向你祝贺，因为你今天接见了我，我可以使你新生。”
徐公听了蒯通的话，有点莫名其妙，说：“先生，你说得太玄了，我听不懂什么意思。”
蒯通听了，笑着说：“徐公，你在范阳当了十多年县令，受过你严刑拷打甚至被拷打致死的人，多得不计其数。他们本人及其亲属早就想找你报仇了，只是因为秦朝的法律非常严酷，他们才不敢对你怎么样。现在天下大乱，陈胜王已派武臣率兵向范阳压来。城里的百姓如果乘机向你进行报复，你的头颅就保不住了。所以我才提前来向你吊唁呀!”
徐公听后觉得有道理，说：“先生，你讲得很有道理，现在局面确实很严重。那你使我新生的方法又是什么呢?”
蒯通接着说：“我虽然不是一个很有学识的人，但听说武臣礼贤下士，他一定会派人来向我请教平定燕、赵的策略。我打算这样对他说：用流血的战争来攻城掠地，并不是好办法。如果你采取我的计策，则用不着损失一兵一卒，只要发一个文告，便可以平定千里之地。现在，范阳县令徐公准备献城向你投降，如果你不接受他的投降，杀了他，那末燕、赵之地各城的守将都会知道，献地投降是要死的，他们就一定会死心塌地坚守城池。如果那样的话，他们的城墙就会变得像金属铸造的那样坚固，护城河也像灌满了滚烫的开水一样不可逾越，你的军队就攻不进去了。依我之见，你不如接受范阳徐公的投顺，给他丰厚的赏赐，让他坐着华丽的马车，在燕、赵之地兜兜风。燕、赵之地的守将们得知，范阳徐公投顺之后比过去更荣华富贵，便会争先恐后地向你投顺。那时，你只要发布一个文告，就可以平定千里之地了。”
徐公听了蒯通的这番话，说：“你说得对极了，使我茅塞顿开，太谢谢你了!”于是，徐公马上用车送蒯通去见武臣。武臣听了蒯通的话，果然马上采纳他的策略，立即派出庞大的车队接受徐公的投顺，并给了他丰厚的赏赐。
不久。这个消息传遍了燕、赵之地。结果，有三十多座城池的守将投降。武臣很快就平定了燕、赵之地。
金：指金城。汤：指汤池。金属造的城，滚水形成的护城河。形容防守极为牢固。
【典源】《汉书·蒯通传》：“必将婴城固守，皆为金城汤池，不可攻也。”