在西湖南岸夕照山雷峰上，景目最早见于《方舆胜览》卷一。清雍正《西湖志》卷三：“净慈寺北，有山自九曜峰来，逶迤起伏，为南屏之支脉。吴越王妃建塔于峰顶。每当夕阳西坠，塔影横空，此景最佳。林逋《雷峰》诗云：‘夕照前村见’，故十景有‘雷峰夕照’之目。”清《湖山便览》卷七：“宋陈清波有《雷峰夕照图》，又或称‘雷峰落照’。康熙三十八年，圣祖御书十景，改定为‘雷峰西照’，筑亭摹石，恭迎于西峰之西。” (民国时雷峰塔倒塌，此碑不知去向)。雷峰塔因地处吴越国杭城西关外雷峰上，故又有西关砖塔之称，而历史上又有黄妃塔、王妃塔之名，为砖木结构楼阁式塔，八面七层。 《西湖梦寻·雷峰塔》“吴越王于此建塔，始以十三级为准，拟高千尺。后财力不敷，止建七级。古称王妃塔。”塔为吴越国王钱椒之妃黄氏为奉藏佛螺髻发及佛经而建。塔以砖石为芯，外有木构檐廊，重檐飞栋，洞窗豁达。内壁八面镶嵌《华严经》石刻，相传塔下供有16尊金铜罗汉像。此塔于北宋宣和年间遭战乱受损，南宋重修为八面五层。元代，雷峰塔为一处游览景点。明代嘉靖年间，倭寇入侵，疑塔中有伏兵，纵火焚塔，仅存塔芯。赭色砖塔，颓然苍老形象，别具风情。民国13年(1924年)9月25日，雷峰塔倒塌，此景名存实亡，现只存塔的遗址供人凭吊。
西湖十景之名源出南宋西湖山水画题名。南宋祝穆《方舆胜览》、吴自牧《梦粱录》均有记载。南宋后期人士所赋诗、词中，以西湖十景为题者甚多。十景各擅其胜，共同之点为景目位置皆傍近西湖或就在湖中，但个别景目名称和排列次序有所不同。十景景目当时称平湖秋月、苏堤春晓、断桥残雪、雷峰落照、南屏晚钟、麯院风荷、花港观鱼、柳浪闻莺、三潭印月、两峰插云。宋亡入元，西湖十景一度冷落萧条，景目所指景点，或徒有虚名，或旧迹难觅。明代，十景有所恢复和建树。清康熙三十八年(1699年)，康熙皇帝南巡至杭，逐一品题西湖十景，将“两峰插云”改为“双峰插云”；“雷峰落照”(或称“雷峰夕照”)改为“雷峰西照”；“南屏晚钟”改为“南屏晓钟”。“西照”与“晓钟”虽只一字之改，却未被人们接受，因而只在清代有关西湖著作中有这两处更改的景名，以后人们赋诗作词写文，仍沿用初名。康熙帝为十景题字后，浙江地方官吏先后将御笔所书景名，刻石立碑，建亭恭护，至此，十景之名从过去只书上有所记载，成为十景所在景点标志。以后，乾隆皇帝南巡杭州，又就十景各赋诗一首，镌刻于景碑碑石阴面，使西湖十景景名更广为人知，加之宋元明清及近代众多描绘吟咏十景之绘画、诗词、游记、照片，十景被公认为西湖山水的代表。西湖十景除“雷峰夕照”，因雷峰塔于民国13年(1924年)倾圮，景观消失，余九景迭经整葺、恢复和扩建，不但面貌焕然一新，内容也更与景名相符。