在西湖外湖中，位于湖心亭西，阮公墩为湖中三岛之一。清嘉庆五年(1800年)，浙江巡抚阮元疏浚西湖时以所挖葑泥堆叠成岛，俗称“阮滩”。岛南北长34米，东西宽33米，面积0．57公顷，因地势低平，土质松软，180余年间岛上无建筑，杂树荒草丛生，成为候鸟栖息地。民国23年(1934年)，杭州市童子军理事会曾一度辟为童子军营地。1952—1958年间疏浚西湖时，岛四周加添乱石护岸，面积稍有拓宽。1977年，岛四周驳墈，再次扩大面积并加填客土。1981年，又在岛上添客土1000余吨，开始建“环碧小筑”。“环碧小筑”建筑，采取竹结构茅舍形式，以轻型钢骨作屋架，利用盘根错节的表土层，无需打椿，建筑体量适中，给人以轻巧、简捷、淡雅、朴素之感。全岛布局：岛中心为一片林间空地，偏西北由厅堂、曲廊、矮篱、柴门组成院落。东南岸边为船埠，东北部岸边置一用杉树皮结顶、棕榈作柱的圆亭，取名“忆芸”(纪念阮元意思)。堂名“云水居”，堂内挂有“胜地重新在红藕花中绿杨荫里；清游自昔看长天一色朗月当空”一联，为阮元所作。小小岛屿漂浮于粼粼碧波之上，遮掩在花木丛中，犹如碧玉盘中一颗晶莹翡翠。“阮墩环碧”景名由此而来。整个环境，远山近水，开阔明朗，清逸幽静。阮墩环碧庭园设计获1985年国家城乡建设部优秀设计二等奖；浙江省优秀设计一等奖。1982年建成，开放初期辟作湖上第一处垂钓区，游人可登岛品茗、垂钓。1984年起，岛上举办“环碧庄”仿古旅游，在西湖夜游活动中颇受欢迎。
新西湖十景，为云栖竹径、满陇桂雨、虎跑梦泉、龙井问茶、九溪烟树、吴山天风、阮墩环碧、黄龙吐翠、玉皇飞云、宝石流霞。1984年《杭州日报》社、杭州市园林文物管理局、浙江电视台、杭州市旅游总公司、《园林与名胜》杂志5单位联合发起举办新西湖十景评选活动，得到杭州炼油厂、杭州啤酒厂、杭州中药二厂、杭州橡胶厂、杭州电视机厂、杭州牙膏厂、杭州电风扇总厂、杭州洗衣机总厂、杭州利民制药厂等9家企业赞助，并邀请夏衍、吴冷西、王朝闻、刘开渠、常书鸿为景名评选委员会顾问。全国各地有10万余人参加，共提供7400余条西湖景点，最后评选出10处景点，并由陈云题书“云栖竹径”，陈叔亮题书“九溪烟树”，赵朴初题书“虎跑梦泉”，李长路题书“黄龙吐翠”，刘海粟题书“满陇桂雨”，王蘧常题书“玉皇飞云”，王个簃题书“龙井问茶”，萧娴题书“宝石流霞”，费新我题书“吴山天风”，沙孟海题书“阮墩环碧”。1985年9月起由杭州市园林文物管理局先后在10处景点竖立景碑或镌刻景名。