卫绾，生卒年不详，西汉代国大陵(今山西文水县)人。他的主要活动是在汉景帝时期，历任中郎将、河间王太傅、太子太傅，御史大夫，并做过三年丞相。他寡言敦厚，谨守职守，是一位无为政治的奉行者。
卫绾膂力过人，且有高超的御车之术，汉文帝做代王时，他就扩驾于左右，文帝即位后，他随至京师为郎官，不久升中郎将。谨慎小心，为文帝信任。汉文帝临终前，曾嘱咐太子刘启(即汉景帝)说，卫绾是长者，应该好好看待他。及至景帝即位后，卫绾仍为中郎将，为景帝出入备乘，警骅相从。如此—年多光景，卫绾也不声言。后来，汉景帝游幸上林苑，专召卫绾参乘，回宫后又赐其宝剑。从此，受到汉景帝的启用，任为河间王太傅。景帝三年(前154年)春，“吴楚七国之乱”爆发，卫绾受命率河间国士卒参与平定七国之乱的战争，以功升中尉。三年后，又以军功受封为侯。景帝七年，废太子刘荣，严治刘荣生母栗氏之亲属。卫绾因系栗氏亲属而受株连．但因他忠厚，景帝不忍加诛，赐其免官归家。不久，刘彻为太子，卫绾又受诏为太子太傅，旋升为御史大夫，专治刑狱；五午后升为丞相。至汉武帝即位，以不称职之名被罢免。死后，谥号哀候。
卫绾一生为官，位居显要，既无拾遗补阙之功，更谈不上兴利除弊之绩，只是默默无言，守道而已。从他的身上，我们可以看到汉初黄老政治的一些具体情形。黄老政治，一方面要求以刑法来加强统治，同时也要以法术驾御臣下，在这种政治局面下，为臣之道，就是要慎守职位，而不可积极奋进，变易革新。卫绾探谙此道，从不在皇帝面前表露自己，知雄而寸雌。他在汉文帝时任郎中令，太子刘启设宴请他，但他对文帝的继位问题还没有充分的了解，害怕别人说他投靠新主，所以执意不去。后来，景帝即位，当面问及此事，他唯恐景帝当面揭穿，坚持说他当时有病，不能赴宴，可见他颇具权谋。他服侍文帝，得文帝赏赐的宝剑6枚，都珍藏起来。按照当时的习惯，宝剑是经常替换的， 没有珍藏的必要，所以连汉景帝都觉得不大可信，可卫绾却一一拿出来展现他的面前。这也说刚，他无时无刻不在注意检点自己的行迹，唯恐皇帝对他产生怀疑。
对于下属或同级之人，卫绾亦颇具收束、笼络之术。他为郎中令，属下出了差错而受到皇帝的谴责，他常常代人受过； 与将官们一起征战立功，他亦常常归功于他人。因此，他既能受到皇帝的信任，也能得到下属官吏的拥护。
卫绾谨慎小心，目的是保护自己。他任丞相，只起上传下达之作用，“朝奏事如职所奏”，对于朝政大事，他却往往粗略不问。汉景帝病重临终前，作为丞相应代理朝政大事， 并处理得当，而恰是其时，被处理下狱的官员多为无辜，这说明他的能力有限。汉武帝即位，结束了黄老政治的统治，卫绾的政治生涯终结了。
汉书卷四十六 万石卫直周张传第十六
卫绾，代人陵人也，以戏车为郎，事文帝，功次迁中郎将，醇谨无它。孝景为太子时，召上左右饮，而绾称病不行。文帝且崩时，属孝景曰：“绾长者，善遇之。”及景帝立，岁余，不孰何绾，绾日以谨力。
景帝幸上林，诏中郎将参乘，还而问曰：“君知所以得参乘乎？”绾曰：“臣代戏车士，幸得功次迁，待罪中郎将，不知也。”上问曰：“吾为太子时召君，君不肯来，何也？”对曰：“死罪，病。”上赐之剑，绾曰：“先帝赐臣剑凡六，不敢奉诏。”上曰：“剑，人之所施易，独至今乎？”绾曰：“具在。”
上使取六剑，剑常盛，未尝服也。
郎官有谴，常蒙其罪，不与它将争；有功，常让它将。上以为廉，忠实无它肠，乃拜绾为河间王太傅。吴、楚反，诏绾为将，将河间兵击吴、楚有功，拜为中尉。三岁，以军功封绾为建陵侯。
明年，上废太子，诛栗卿之属。上以绾为长者，不忍，乃赐绾告归，而使郅都治捕栗氏。既已，上立胶东王为太子，召绾拜为太子太傅，迁为御史大夫。五岁，代桃侯舍为丞相，朝奏事如职所奏。然自初宦以至相，终无可言。上以为敦厚可相少主，尊宠之，赏赐甚多。
为丞相三岁，景帝崩，武帝立。建元中，丞相以景帝病时诸官囚多坐不辜者，而君不任职，免之。后薨，谥曰哀侯。子信嗣，坐酎金，国除。