何承天（370～447），南朝宋无神论思想家、天文学家。东海郯（今山东郯城北）人。经史百家，无不通览。晋安帝隆安四年（400）任南蛮参军，后被刘裕用为太尉行参军。义熙十一年（415）任钱塘令。刘裕又召他为尚书祠部郎，与傅亮共撰朝仪。永初末，补南台治书侍御史。其后历官衡阳内史、御史中丞等，世称何衡阳。他运用素朴的唯物论观点多次批判“神不灭”和因果报应的佛学理论。认为“生必有死，形毙神散，犹春荣秋落，四时代换”。亦精于天文历算，曾考定“元嘉历”，订正旧历所定的冬至时刻和冬至时日所在位置。兼善弹筝，通音律，发明一种接近十二平均律的新乐律。元嘉十六年（439）任著作佐郎，奉命修《宋书》，迄于卒年未成。著有《报应问》、《达性论》等。
南史卷三十三 列传第二十三
何承天，东海郯人也。五岁丧父。母徐广姊也，聪明博学，故承天幼渐训义。
宋武起义初，抚军将军刘毅镇姑孰，板为行参军。毅尝出行，而鄢陵县吏陈满射鸟，箭误中直帅，虽不伤人，处法弃市。承天议曰：“狱贵情断，疑则从轻。昔有惊汉文帝乘舆马者，张释之劾以犯跸，罪止罚金。何者？明其无心于惊马也。
故不以乘舆之重，加于异制。今满意在射鸟，非有心于中人。案律过误伤人三岁刑，况不伤乎？征罚可也。”宋台建，为尚书祠部郎，与傅亮共撰朝仪。谢晦镇江陵，请为南蛮长史。晦进号卫将军，转谘议参军，领记室。
元嘉三年，晦将见讨，问计于承天，曰：“大小既殊，逆顺又异，境外求全，上计也。以腹心领兵戍义阳，将军率众于夏口一战。若败，即趋义阳，以出北境，此其次也。”晦良久曰：“荆楚用武之国，且当决战，走不晚也。”及晦下，承天留府不从。到彦之至马头，承天自诣归罪，见宥。后兼尚书左丞。
吴兴余杭人薄道举为劫，制同籍期亲补兵。道举从弟代公、道生等并为劫大功亲，非应在补谪之例。法以代公等母存为期亲，则子宜随母补兵。承天议曰：“寻劫制，同籍期亲补兵，大功则不在例。妇人三从，既嫁从夫，夫死从子。今道举为劫，若其叔父尚存，制应补谪，妻子营居，固其宜也。但为劫之时，叔父已殁，代公、道生并是从弟，大功之亲，不合补谪。今若以叔母为期亲，令代公随母补兵，既乖大功不谪之制，又失妇人三从之道。由于主者守期亲之文，不辨男女之异。谓代公等母子并宜见原。”承天为性刚愎，不能屈意朝右，颇以所长侮同列，不为仆射殷景仁所平。出为衡阳内史。昔在西方与士人多不协，在郡又不公清，为州司所纠，被收系狱，会赦免。
十六年，除著作佐郎，撰国史。承天年已老，而诸佐郎并名家年少。颍川荀伯子嘲之，常呼为奶母。承天曰：“卿当云凤凰将九子，奶母何言邪？”寻转太子率更令，著作如故。时丹阳溧阳丁况等久丧而不葬，承天议曰：“《礼》云‘还葬’，当谓荒俭一时，故许其称财而不求备。丁况三家数十年中葬辄无棺榇，实由浅情薄恩、同于禽兽者耳。窃以丁宝等同伍积年，未尝劝之以义，绳之以法。
十六年冬，既无新科，又未申明旧制，有何严切，欻然相纠。或由邻曲分争，以兴此言。如闻在东诸处，比例既多，江西、淮北尤为不少。若但谪此三人，殆无所肃，开其一端，则互相恐动。臣愚为况等三家，且可勿问，因此附定制旨：若人葬不如法，同伍当即纠言。三年除服之后，不得追相告引。”十九年，立国子学，以本官领国子博士。皇太子讲《孝经》，承天与中庶子颜延之同为执经。顷之，迁御史中丞。时魏军南伐，文帝访群臣捍御之略。承天上《安边论》，凡陈四事：其一，移远就近，以实内地；其二，浚复城隍，以增阻防；其三，纂偶车牛，以饰戎械；其四，计丁课仗，勿使有阙，文多不载。
承天素好弈棋，颇用废事。又善弹筝。文帝赐以局子及银装筝。承天奉表陈谢，上答曰：“局子之赐，何必非张武之金邪。”承天博见古今，为一时所重。
张永尝开玄武湖遇古冢，冢上得一铜斗，有柄。文帝以访朝士。承天曰：“此亡新威斗。王莽三公亡，皆赐之。一在冢外，一在冢内。时三台居江左者，唯甄邯为大司徒，必邯之墓。”俄而永又启冢内更得一斗，复有一石铭“大司徒甄邯之墓”。时帝每有疑议，必先访之，信命相望于道。承天性褊促，尝对主者厉声曰：“天何言哉，四年行焉，百物生焉。”文帝知之，应遣先戒曰：“善候何颜色，如其不悦，无须多陈。”二十四年，承天迁廷尉，未拜，上欲以为吏部郎，已受密旨，承天宣漏之，坐免官。卒于家，年七十八。
先是《礼论》有八百卷，承天删减并合，以类相从，凡为三百卷，并《前传》、《杂语》、所《纂文》及文集，并传于世。又改定《元嘉历》，改漏刻用二十五箭，皆从之。曾孙逊。